Les joutes de Roquevaire.

Quand l’Huveaune devenait une arène.

Pendant plusieurs générations, l’Huveaune ne fut pas seulement le fleuve qui traversait Roquevaire. Elle fut aussi un lieu de travail, de promenade, de baignade et de fête. Parmi les souvenirs les plus vivants attachés à ses eaux figurent les joutes provençales, qui animaient autrefois le cœur du village.

À Roquevaire, les joutes se déroulaient dans le secteur du cours Négrel-Féraud, directement sur l’Huveaune. Les habitants pouvaient assister au spectacle depuis les berges et notamment depuis le mur du cours. Cette situation au cœur même du village transformait le fleuve en véritable scène populaire.

Une tradition aujourd’hui difficile à dater.

L’origine exacte des joutes roquevairoises reste encore à préciser. Les recherches disponibles ne permettent pas, à ce jour, de donner une année certaine pour leur création.

Les documents historiques indiquent cependant que la tradition était déjà bien implantée à Roquevaire avant la Seconde Guerre mondiale. Le Contrat du fleuve de l’Huveaune, établi par le Syndicat intercommunal du bassin versant de l’Huveaune, indique que les joutes constituaient une tradition locale et qu'elles avaient cessé juste avant la Seconde Guerre mondiale. Le même document signale qu’une ancienne carte postale constitue la principale trace visuelle connue de cette pratique à Roquevaire.

Cette indication est importante : elle montre que les joutes ne constituent pas une invention récente, mais bien la résurgence d'une pratique populaire ancienne liée à la rivière.

L’Huveaune au cœur de la fête.

Les joutes provençales étaient avant tout un spectacle collectif. Deux embarcations se faisaient face, tandis que les jouteurs, debout sur leur plateforme, tentaient de déséquilibrer leur adversaire à l’aide de leur lance.

La chute dans l’eau faisait partie du spectacle. Elle provoquait les cris, les encouragements et parfois les plaisanteries du public.

À Roquevaire, cette animation prenait une dimension particulière. L’Huveaune traversait directement le centre du village et permettait aux habitants de suivre les affrontements depuis les abords du cours Négrel-Féraud.

Les souvenirs recueillis par l’Association pour la sauvegarde du patrimoine historique et culturel de Roquevaire rappellent d’ailleurs cette époque où les habitants « regardaient les joutes de Roquevaire » depuis le mur du cours Négrel-Féraud. Ce témoignage associe les joutes aux souvenirs d’une époque où l’Huveaune était encore un espace de vie quotidienne.

Une tradition interrompue.

Comme beaucoup de traditions populaires liées aux cours d’eau, les joutes roquevairoises finirent par disparaître.

Les sources situent leur interruption à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Il ne faut toutefois pas confondre cette disparition avec une disparition définitive de la mémoire des joutes. Leur souvenir resta profondément présent chez les anciens habitants.

La rivière elle-même avait également changé. Les usages industriels, les aménagements du cours d’eau, les problèmes liés à la qualité de l’eau et l’évolution des pratiques de loisirs contribuèrent progressivement à éloigner les habitants de certaines activités autrefois pratiquées directement dans l’Huveaune.

Pendant plusieurs décennies, les joutes ne furent donc plus qu’un souvenir raconté par les générations précédentes.

2013 : la renaissance des joutes roquevairoises.

Il fallut attendre 2013 pour voir les joutes revenir officiellement sur l’Huveaune à Roquevaire.

Les 14 et 15 juin 2013, dans le cadre de Marseille-Provence 2013, un tournoi de joutes provençales fut organisé dans le centre du village, au niveau du cours Négrel-Féraud.

Cette manifestation avait une portée symbolique particulièrement forte : elle faisait revivre, plusieurs décennies après leur disparition, les anciennes joutes de Roquevaire.

Le programme prévoyait des activités nautiques le vendredi, puis les joutes le samedi. Les démonstrations étaient assurées par des jouteurs de l’Estaque et la Fine Lance Estaquéenne participa à l’organisation en mettant notamment à disposition ses barques et ses rameurs.

La manifestation marqua également l’ouverture de la saison des tournois officiels de joutes provençales cette année-là.

Une nouvelle tradition autour de l’Huveaune.

Le retour des joutes s’inscrivit ensuite dans une politique plus large de valorisation de l’Huveaune.

Depuis 2013, Roquevaire organise autour de la rivière des manifestations nautiques et festives. Le diagnostic consacré à l’Huveaune indique notamment que la ville organise depuis cette année-là une semaine nautique, avec des tournois de joutes au programme en 2013 et 2014.

Les aménagements temporaires permettent de créer un plan d’eau suffisamment adapté à ces activités. Un document pédagogique consacré à l’Huveaune à Roquevaire explique qu’à l’occasion des Huveaunades, un barrage gonflable est installé dans le cuvelage du fleuve afin de créer un plan d’eau permettant différentes activités nautiques, parfois accompagnées de joutes.

En 2016, les services de l’État ont d’ailleurs enregistré un dossier concernant la construction d’un barrage provisoire sur l’Huveaune pour l’organisation d’une semaine d’activités nautiques avec joutes, preuve que cette renaissance s’inscrivait dans une organisation municipale régulière.

Les joutes, une mémoire vivante de Roquevaire.

Les joutes roquevairoises racontent finalement beaucoup plus qu’un simple sport.

Elles racontent une époque où l’Huveaune occupait une place centrale dans la vie du village. Elles évoquent les dimanches de fête, les rassemblements populaires, les cris des spectateurs et les jeunes hommes qui se mesuraient sur l’eau.

Elles témoignent aussi de l’évolution de Roquevaire : une ancienne tradition disparue avant la guerre, conservée dans la mémoire des habitants, puis remise à l’honneur au XXIe siècle.

En 2013, lorsque les barques retrouvèrent l’Huveaune au pied du cours Négrel-Féraud, ce ne fut donc pas simplement une nouvelle animation qui apparaissait dans le village. C’était une page ancienne de l’histoire roquevairoise qui revenait à la vie.

L’image des jouteurs sur l’Huveaune constitue ainsi un trait d’union entre deux Roquevaire : celui des anciens qui regardaient les joutes depuis le mur du cours Négrel-Féraud, et celui des générations nouvelles qui ont redécouvert cette tradition au début du XXIe siècle.

Les joutes sont ainsi devenues l’un des symboles de cette volonté de faire revivre l’Huveaune comme lieu de patrimoine, de rencontre et de fête.