Bienheureux Urbain V — Guillaume de Grimoard (vers 1310–1370).

Le bienheureux Urbain V.

Un pape lié à la Provence et à l’abbaye de Saint-Victor de Marseille.

Guillaume de Grimoard, devenu pape sous le nom d’Urbain V, naquit vers 1310 au château de Grisac, dans le Gévaudan. Issu de la famille noble des Grimoard, il reçut une solide formation universitaire et étudia notamment le droit canonique à Montpellier. Il entra ensuite dans l’ordre bénédictin et occupa plusieurs fonctions importantes au sein de l’Église.

Son parcours le conduisit en Provence, où il devint abbé de l’abbaye Saint-Victor de Marseille. Cette abbaye, l'une des plus anciennes et des plus importantes institutions religieuses de la région, jouait alors un rôle considérable dans la vie religieuse et politique de la Provence.

Cette fonction d’abbé de Saint-Victor constitue un élément particulièrement intéressant dans l’histoire régionale. Avant même de devenir pape, Guillaume de Grimoard était donc directement lié à Marseille et au réseau des établissements religieux dépendant de Saint-Victor. Son parcours s'inscrit ainsi dans l'histoire de la Provence médiévale à laquelle appartenait également le territoire de Roquevaire.

En 1362, après la mort du pape Innocent VI, Guillaume de Grimoard fut élu pape à Avignon. Il prit le nom d’Urbain V. Il fut le sixième pape d’Avignon et gouverna l’Église dans une période particulièrement troublée, marquée par la guerre de Cent Ans, les conflits italiens et les difficultés politiques qui entouraient la papauté.

Urbain V se distingua notamment par son désir de rétablir la présence pontificale à Rome. En 1367, il quitta Avignon et se rendit en Italie. Après plusieurs années difficiles, il décida cependant de revenir en Provence en 1370.

Il débarqua à Marseille le 16 septembre 1370. Ce retour est particulièrement symbolique : l’ancien abbé de Saint-Victor retrouvait ainsi la ville avec laquelle il avait entretenu des liens importants avant son accession au pontificat.

Urbain V gagna ensuite Avignon, où il mourut le 19 décembre 1370.

Son souvenir resta longtemps associé à une réputation de sainteté. Il fut finalement béatifié par le pape Pie IX en 1870. Il est donc plus exactement appelé le bienheureux Urbain V, et non saint Urbain V, puisqu’il n’a pas été canonisé.

Les armoiries des Grimoard.

Les armes familiales traditionnellement attribuées à Urbain V sont :

De gueules, au chef émanché de quatre pièces d’or.

Elles se décrivent ainsi : un écu rouge, portant dans sa partie supérieure un chef d’or émanché de quatre pièces.

Après son élection pontificale, ces armes furent représentées avec les attributs propres à la dignité pontificale, notamment les clés de saint Pierre et la tiare dans les représentations héraldiques postérieures.

Il convient toutefois de distinguer les armes du pape de celles de son frère Anglic Grimoard, devenu cardinal. Certaines représentations héraldiques anciennes peuvent en effet être associées à Anglic et non à Guillaume.

Un témoignage sculpté exceptionnel.

Parmi les représentations anciennes d’Urbain V figure son gisant en albâtre, aujourd’hui conservé au musée du Petit Palais à Avignon. Cette œuvre constitue un témoignage particulièrement précieux pour l’iconographie du pape.

Il existe également plusieurs représentations peintes d’Urbain V réalisées à la fin du XIVe siècle. Elles permettent de mieux connaître l’image qui fut donnée du pontife peu après sa mort.

Un personnage à replacer dans l’histoire de Roquevaire.

Même si Urbain V n’a pas été seigneur de Roquevaire et qu’aucun lien personnel direct avec le village ne doit être affirmé sans document, son parcours permet de replacer Roquevaire dans le contexte religieux de la Provence médiévale.

Au Moyen Âge, le territoire de Roquevaire se trouvait dans l’environnement de puissantes institutions ecclésiastiques, parmi lesquelles l’abbaye Saint-Victor de Marseille occupait une place majeure.

Le passage de Guillaume de Grimoard à la tête de Saint-Victor rappelle ainsi l’importance de cette abbaye dans l’histoire de la région avant que son ancien abbé ne devienne, en 1362, Urbain V, pape d’Avignon.

Guillaume de Grimoard — Urbain V (vers 1310–1370) apparaît ainsi comme une figure majeure permettant de relier l’histoire religieuse de Marseille, de la Provence et du monde pontifical avignonnais.