Le pont du PLM : un ouvrage lié à l’arrivée du chemin de fer.

Le pont appartient à l’ancienne ligne ferroviaire d’Aubagne à La Barque, dont la première section vers Valdonne est mise en service en 1868. Cette ligne était liée au réseau de la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM). Elle desservait notamment Roquevaire et permettait de relier la vallée de l’Huveaune au bassin minier de Valdonne et, au-delà, à La Barque.

La construction de cette liaison constitue un événement majeur pour Roquevaire. L'entrepreneur Edmé Piot, qui séjourna plusieurs années dans la commune pendant les travaux, participa à la construction de la ligne Aubagne–Valdonne. La municipalité lui rendit d'ailleurs hommage en donnant son nom au boulevard Piot en 1906.

Le pont franchissait l’Huveaune.

Le pont ferroviaire permettait à la voie ferrée de franchir l’Huveaune, à proximité du cœur de Roquevaire.

Pour franchir l’Huveaune, la voie ferrée devait naturellement s’appuyer sur un ouvrage adapté : le pont du chemin de fer. Celui-ci devint rapidement un élément familier du paysage roquevairois. Il se trouvait à proximité de la rue Rolland et du secteur de Sainte-Anne, non loin des installations ferroviaires de la gare.

Un ouvrage au cœur de l'activité économique.

Le pont n'était pas seulement un ouvrage d'art. Il faisait partie d'une infrastructure ferroviaire qui transforma profondément l'économie locale.

À partir de la fin du XIXᵉ siècle, la gare de Roquevaire disposait d'importantes installations destinées au trafic des marchandises. Le chemin de fer facilitait notamment le transport des productions et des matières premières de la vallée de l'Huveaune.

La municipalité suivait de très près le fonctionnement de la ligne. Le 6 mai 1872, le conseil municipal demanda ainsi un train supplémentaire de voyageurs afin de correspondre avec un train venant de Marseille. Puis, le 17 mars 1889, la commune demanda l'installation d'une grue de transbordement à la gare de Roquevaire, preuve de l'importance croissante du trafic marchandises.