Hôtel-Restaurant de la Tête Noire – Café de l’Univers.

L’histoire de cet ancien établissement roquevairois s’inscrit dans celle du quartier Sainte-Anne, qui fut longtemps l’un des principaux secteurs de passage et d’activité du village.

La présence d’une auberge de la Tête Noire est attestée à Roquevaire dès la fin du XVIIIe siècle ou le début du XIXe siècle. Dans les documents relatifs aux restitutions de biens effectuées vers 1799-1825, l’Association pour la sauvegarde du patrimoine historique et culturel de Roquevaire relève ainsi, parmi les biens attribués à Jean-Baptiste Négrel-Bruny, une « auberge de la Tête Noire et remise en dépendant », estimée à 5 000 francs. Cette mention constitue l’un des témoignages les plus anciens retrouvés à ce jour sur cet établissement.

L’existence de la Tête Noire se retrouve également dans les sources relatives à l’état ancien de Roquevaire. Le quartier Sainte-Anne était notamment associé aux importantes propriétés de la famille Négrel-Bruny, désignées sous le nom de La Tête-Noire. Un document historique publié par la commune rappelle qu'en 1789, le quartier Sainte-Anne regroupait notamment les belles maisons des familles Négrel-Bruny, « La Tête-Noire », et Négrel-Féraud.

Il faut toutefois distinguer le nom de propriété ou de domaine « La Tête-Noire », attesté anciennement à Roquevaire, de l’établissement hôtelier lui-même. Le toponyme Tête-Noire est par ailleurs signalé dans le quartier du Fauge dès 1741, ce qui montre l'ancienneté de cette appellation dans le territoire communal.

L’établissement doit donc être replacé dans le contexte d’une époque où Roquevaire constituait une étape importante sur l’axe routier reliant notamment Aubagne, Auriol et les communes de la vallée de l’Huveaune. Les hôtels, auberges, cafés et relais participaient alors directement à la vie économique et sociale du village.

Plus tard, le nom du Café de l’Univers apparaît dans l’histoire locale. Au XXe siècle, celui-ci était situé au 26, rue Sainte-Anne et était tenu par la famille Giraud. Cette adresse est notamment connue grâce à l’histoire de l’Union Sportive Roquevairoise, fondée au début de 1942. Le Café de l’Univers fut choisi comme siège du nouveau club, à une époque où les activités sportives locales étaient fortement perturbées par les événements de la guerre.

Cette implantation au 26 rue Sainte-Anne est particulièrement intéressante pour l’histoire du commerce : elle montre que le café constituait alors bien davantage qu'un simple débit de boissons. Il était également un lieu de rencontre, de sociabilité et de rassemblement pour les habitants et les associations de Roquevaire.

Une histoire qui reste à préciser.

Les recherches permettent donc aujourd’hui d’établir plusieurs jalons : l’Auberge de la Tête Noire est attestée autour de 1799-1825 ; elle fonctionne encore comme hôtel au milieu du XIXe siècle ; puis le Café de l’Univers est attesté au 26 rue Sainte-Anne au XXe siècle, notamment sous la direction de la famille Giraud.

En revanche, il serait prématuré d'affirmer sans document supplémentaire que l’Auberge ou l’Hôtel de la Tête Noire et le Café de l’Univers étaient exactement le même établissement, avec une simple succession de noms. Cette filiation devra être confirmée par les matrices cadastrales, les recensements de population, les annuaires commerciaux ou les actes municipaux.

Cette prudence est importante pour restituer fidèlement l’histoire du commerce et éviter de confondre le nom ancien de La Tête-Noire, qui désignait également une propriété et un toponyme roquevairois, avec l’établissement commercial lui-même.