Louis XIV dit Louis le Grand ou le Roi Soleil, né le 5 septembre 1638 à Saint-Germain-en-Laye et mort le 1er septembre 1715 à Versailles, est un roi de France et de Navarre. Il règne sur le royaume de France du 14 mai 1643 à sa mort le 1er septembre 1715.

Tout commence avec le célèbre pèlerinage des plus grands souverains de France à la Sainte-Baume. Louis XIII et Anne d’Autriche l’ont fait afin de solliciter le soutien de sainte Marie Madeleine pour avoir un fils. La demande ayant été satisfaite, le roi et son épouse se montrèrent reconnaissants par des offrandes faites sur place et dans les communes avoisinantes visitées lors du voyage.

Devenu roi, Louis XIV aurait traversé Roquevaire des années plus tard un 4 février alors qu’il se rendait à Aix-en-Provence après
un pèlerinage à la Sainte-Baume.

Le roi âgé de 22 ans était accompagné de sa mère Anne d’Autriche, de son frère Philippe d’Orléans, de sa cousine, la Grande Demoiselle et du premier ministre, le Cardinal Mazarin.

Quelques jours après le passage royal, du 22 février au 4 mars, le régiment Suisse de la Garde resta cantonné à Roquevaire.
Quelle conséquence eurent ces séjours sur Roquevaire, il semblerait que Louis XIV ait directement, ou à l’initiative de ses plus proches collaborateurs, décidé du percement de la route entre Roquevaire et Pont de l’Étoile qui allait devenir la Route Royale 96 avant d’être dénommée Route Nationale 96.

Cet axe, fondamental dans notre vie quotidienne, est donc relativement récent. Avant, on empruntait les collines pour des raisons
de sécurité et à cause des débordements de l’Huveaune.

Le passage de Louis XIV à Roquevaire est une tradition locale bien ancrée, même si les archives royales ne le décrivent pas avec autant de précision que celui de son père, Louis XIII. Plusieurs ouvrages consacrés à l'histoire de Roquevaire situent cet événement en 1669, lorsque le jeune souverain traverse la commune à l'occasion d'un voyage en Provence.

Le voyage du Roi-Soleil

Louis XIV, alors dans la pleine jeunesse de son règne, effectue un déplacement en Provence. Selon la tradition locale, il revient d'un pèlerinage à la Sainte-Baume et emprunte la route qui traverse la vallée de l'Huveaune en direction d'Aix-en-Provence.

Le roi est accompagné d'une importante suite, comprenant notamment sa mère Anne d'Autriche, son frère Philippe d'Orléans, la Grande Mademoiselle ainsi que le cardinal Mazarin. Leur passage impressionne profondément les habitants des villages traversés.

Son passage à Roquevaire

Roquevaire est alors un village prospère, vivant de l'agriculture, des moulins et des échanges commerciaux. Les habitants voient défiler un cortège royal composé de gardes, de mousquetaires, de carrosses, de chevaux et de nombreux officiers.

Aucune source ne mentionne que Louis XIV y ait séjourné ou tenu une cérémonie officielle. Il s'agit vraisemblablement d'une étape de route, mais un événement exceptionnel pour une commune qui recevait rarement la visite d'un souverain.

Les conséquences pour Roquevaire

La tradition rapporte que ce voyage eut une influence durable sur le développement de la commune.

Quelques années après le passage du roi, l'ancienne voie traversant Roquevaire est améliorée et devient progressivement la Route Royale 96, destinée à faciliter les déplacements entre Marseille, Aubagne, Aix-en-Provence et le reste de la Provence. Cette route contribuera largement au développement économique de la vallée de l'Huveaune et favorisera, plus tard, l'implantation des moulins, des manufactures puis des industries. Toutefois, le lien direct entre la décision royale et le passage de Louis XIV relève davantage de la tradition locale que d'un fait formellement démontré par les archives.