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Il y avait autrefois un village, Lasa situé à La Colombière, sur la rive droite de l'Huveaune, à l'entrée du village. En contrebas se trouve la Chapelle Saint-Vincent, qui est actuellement au service technique. Le territoire de Lasa s'étendait jusqu'au ravin de Basseron.

Le plus ancien document mentionnant Lasa remonte à l'année 1026. Il s'agit d'une donation faite au monastère de Saint-Victor par deux religieuses nommées Adalmoïs et Cliserdis, sœurs de Raimbaud, l'archevêque d'Arles. Ce document situe Lasa le long de l'Huveaune et lui donne la qualification de "villa", un terme de l'époque désignant un gros village. Le territoire de Lasa était enclavé entre ceux d'Auriol et d'Aubagne, s'étendant jusqu'à Garlaban. L'église de Lasa était dédiée à Saint-Vincent.

Le territoire du village devait occuper la partie du territoire actuel de Roquevaire qui se trouve sur la rive droite du fleuve. Les maisons de Lasa étaient probablement construites sur les collines qui surplombent la zone connue sous le nom du Claou, bien que plus aucun vestige de ce village ancien ne subsiste aujourd'hui.

Lasa est considérée comme le plus ancien noyau d'habitat de l'actuelle commune de Roquevaire. Bien avant que le château de Roquevaire ne domine la vallée de l'Huveaune, c'est autour de Lasa que s'organisait la vie locale.

Les origines de Lasa

Le nom de Lasa apparaît dans les textes dès le XIᵉ siècle, mais les historiens estiment que le village existait déjà au Xᵉ siècle, voire auparavant. Les documents médiévaux le qualifient de villa, terme qui, à cette époque, désignait un important village rural ou un vaste domaine agricole.

Lasa était implanté sur la rive droite de l'Huveaune, à proximité de l'actuelle chapelle Saint-Vincent, au quartier de la Colombière. Son territoire s'étendait jusqu'au ravin du Basseron et occupait une grande partie de l'entrée de la vallée.

Une communauté importante

Au début du Moyen Âge, Lasa était le principal centre de peuplement de la vallée. Les maisons étaient probablement construites sur les hauteurs dominant la plaine afin de se protéger des crues de l'Huveaune et des incursions ennemies.

L'église de Saint-Vincent constituait le cœur religieux du village. Elle est mentionnée dans plusieurs actes ecclésiastiques du XIIᵉ siècle et dépendait des institutions religieuses marseillaises.

Les premières mentions écrites

L'un des plus anciens documents connus date de 1026. Il s'agit d'une donation faite au monastère de Saint-Victor de Marseille par deux religieuses, Adalmoïs et Cliserdis. Cet acte décrit Lasa comme une importante villa située « sur le fleuve Vuelna », ancien nom de l'Huveaune.

Par la suite, Lasa apparaît dans de nombreux actes :

• 1040 : Villa Laza.
• 1056 : Villa quae vocatur Lasa.
• 1079 : Lassa.
• 1153 : l'église de Lasa est confirmée par une bulle du pape Anastase IV.
• 1206 : Castrum quod vocatur Laza.

De Lasa à Roquevaire

À partir du XIIᵉ siècle, un changement majeur intervient. Les seigneurs d'Auriol font construire un château sur le grand rocher dominant la vallée. Peu à peu, la population quitte l'ancien village de Lasa pour venir s'abriter autour de cette forteresse.

Le nouveau village prend alors le nom de Rocca Vaira, qui signifie « roche grise » ou « roche de couleur variée ». C'est la première apparition du nom de Roquevaire vers 1155.

La réunion avec Solobio

À cette époque, le territoire comprenait également un second village nommé Solobio, installé sur la rive gauche du vallon Saint-Vincent.

Sous le règne du comte de Provence Raymond-Bérenger IV, les territoires de Lasa et Solobio furent progressivement réunis autour du nouveau château de Roquevaire. Cette union marque véritablement la naissance de la commune médiévale de Roquevaire.

La disparition de Lasa

Au fil des siècles, Lasa fut complètement abandonné. Les habitations disparurent progressivement et les matériaux servirent probablement à construire le nouveau village fortifié.

Aujourd'hui, aucun vestige visible du village n'est conservé. Seule la chapelle Saint-Vincent, plusieurs découvertes archéologiques et les textes anciens rappellent l'existence de cette première communauté qui donna naissance à Roquevaire. Les fouilles ont également révélé la présence d'une villa gallo-romaine et d'une stèle funéraire romaine dans ce secteur, preuve que le site était occupé bien avant le Moyen Âge.

En résumé

On peut considérer que Lasa est le berceau historique de Roquevaire. Avant l'édification du château féodal et la naissance du village actuel, c'était le principal centre de vie de la vallée de l'Huveaune. Son histoire illustre parfaitement l'évolution des villages provençaux : un habitat de plaine d'origine antique, progressivement abandonné au profit d'un village fortifié construit sur un piton rocheux, plus sûr face aux invasions et aux troubles du Moyen Âge.