Les notaires de Roquevaire : gardiens de la mémoire écrite du village

Depuis plusieurs siècles, les notaires occupent une place essentielle dans la vie de Roquevaire. Bien plus que de simples rédacteurs d'actes, ils ont été les témoins privilégiés de l'histoire quotidienne du village : ventes de terres, contrats de mariage, donations, testaments, successions, partages familiaux, achats de maisons ou encore transactions entre habitants. Grâce à leurs registres, appelés minutes notariales, une grande partie de la mémoire de Roquevaire a traversé les siècles. Les Archives départementales des Bouches-du-Rhône conservent ainsi des archives notariales roquevairoises remontant jusqu'à 1383, faisant de ce fonds une source exceptionnelle pour connaître l'histoire de la commune.

La présence ancienne du notariat à Roquevaire

Sous l'Ancien Régime, Roquevaire était un bourg important de la vallée de l'Huveaune. Sa population, son activité agricole, son commerce et ses échanges avec les villages voisins nécessitaient la présence permanente d'officiers publics capables d'authentifier les actes de la vie civile.

Pendant plusieurs siècles, Roquevaire posséda trois offices notariaux, preuve de l'importance administrative et économique du village. Avec le temps, ces offices diminuèrent : il n'en resta plus que deux en 1862, puis un seul à partir de 1927.

Le notaire était alors un personnage incontournable de la communauté. Dans une société où la majorité des habitants étaient cultivateurs, artisans ou commerçants, il représentait souvent l'homme de confiance auquel on confiait la transmission des biens et la sauvegarde des intérêts familiaux.

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Les premiers notaires connus

Les archives permettent de retrouver la trace de plusieurs notaires exerçant à Roquevaire dès le XVIᵉ siècle.

Le plus ancien titulaire clairement identifié de l'une des études est :

Bertrand Long

Notaire à Roquevaire du 4 décembre 1577 au 31 mars 1593

Il appartient à l'une des premières familles notariales connues du village. À son décès, ses héritiers vendent son office à une famille qui marquera profondément l'histoire notariale de Roquevaire : les Négrel.

Gaspard Négrel

Actif avant 1595

Déjà notaire à Roquevaire, il acquiert avec son fils Jacques l'office de Bertrand Long le 8 juillet 1595. Cette acquisition montre alors le caractère patrimonial des offices notariales : ils pouvaient être transmis ou vendus comme une charge professionnelle.

Jacques Négrel

À partir de 1595

Fils de Gaspard Négrel, il poursuit la tradition familiale et ouvre une longue période où plusieurs générations de notaires portent ce nom.

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Les grandes familles notariales de Roquevaire

Pendant plusieurs siècles, certaines familles se succèdent à la tête des études notariales.

La famille Négrel

Les Négrel occupent une place importante entre la fin du XVIᵉ siècle et le XVIIᵉ siècle. Leur présence illustre ces dynasties professionnelles où la charge notariale se transmettait souvent de génération en génération.

On retrouve notamment :

• Gaspard Négrel
• Jacques Négrel
• Jean Négrel (1624-1633)
• Louis Négrel (1633-1672)
• Jacques Négrel (1672)
• Honoré Négrel (1672-1690)

Ces notaires ont enregistré des centaines d'actes concernant les familles roquevairoises : mariages, ventes de terres, transmissions de propriétés et règlements de successions.